小寒，是二十四节气中的第二十三个节气，也是冬季的第五个节气。《月令七十二候集解》云：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。唐代元稹在《咏廿四气诗·小寒十二月节》中写道：“小寒连大吕，欢鹊垒新巢。拾食寻河曲，衔柴绕树梢。霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。莫怪严凝切，春冬正月交。”小寒是寒冷的时节，也是蕴含希望的时节。

　　岁至小寒，冷气积蓄已久，此时温度虽低，但生机已悄然萌动。古人将小寒分为三候：一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。小寒时节，大雁感知阳气回升，便开始酝酿北归的旅程；喜鹊衔枝筑巢，为未来谋划；野鸡也因阳气增长而发出鸣叫。在天寒地冻的表象下，生命已在为春天的勃发暗自蓄力。这正符合古人所讲的“暖以长物，寒以成物”的道理。严寒并非仅为摧折，也是淬炼与成就的关键。“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”小寒时节盛开的梅花，正是于严寒中积蓄力量、绽放光彩的典范。

　　古人的智慧，还在于顺应与筹谋。面对寒冷，他们并非被动承受，而是善于将其为己所用。据《周礼》记载，早在周朝便设有“凌人”一职，专司冬季藏冰之事，以备夏日消暑之需。《诗经·豳风·七月》中有“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”的诗句，描写了人们在隆冬时节凿冰、储冰的劳作情景。此种顺天时以蓄物，御寒气以备需的实践，体现了一种顺应天时、提前谋划的智慧。

　　小寒之“寒”，不单是体肤之感，更是一种砥砺心志的环境。它仿佛是自然设定的一场考验，迫使万物在至暗至冷中收敛锋芒、积蓄力量、磨炼品性。梅因寒而香，人亦当不畏严寒，在艰难困苦的环境中磨砺自己。北宋政治家范仲淹年少时家境贫寒，但他不畏艰苦、发奋读书。冬天非常疲惫的时候，他便用冷水洗脸来保持清醒，食物不够吃，他就用稀粥来代替。别人不能忍受这种生活，范仲淹却不觉得苦，后来终成大器，更养成了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的博大胸怀。寒冷的逆境，也是修炼意志的砺石。

　　天地以寒成物，君子以寒砺节。凛冽的小寒时节，恰是磨砺节操、检验坚贞的关头。对于我们而言，这外在的寒冷，可类比于复杂的环境、艰巨的考验。能于艰难之境中耐得住寂寞、守得住清寒、经得起考验者，方能在春回大地之时，焕发出耀眼的光彩。（长青）